Whisky to jeden z najbardziej cenionych i różnorodnych napojów alkoholowych na świecie. Choć produkowana jest w wielu krajach, to cztery z nich wyróżniają się szczególnie pod względem popularności i unikalnego charakteru swoich trunków: Szkocja, Irlandia, Stany Zjednoczone oraz Japonia. Każdy z tych krajów posiada własne tradycje, techniki produkcji czy charakterystyczne cechy, które sprawiają, że ich produkty są unikalne. Zanim odwiedzisz sklep z whisky, przyjrzyj się bliżej, czym różnią się trunki z tych regionów.
Szkocja – kolebka whisky
Szkocka whisky jest prawdopodobnie najbardziej rozpoznawalnym rodzajem tego trunku na świecie. Produkuje się ją wyłącznie w Szkocji i musi być starzona w dębowych beczkach przez co najmniej trzy lata. Szkocka whisky dzieli się na kilka kategorii: single malt, blended, blended malt, single grain oraz blended grain.
Najbardziej cenione są single malty, produkowane z jęczmienia słodowego w jednej destylarni. Każdy dobry sklep z whisky będzie miał je w swojej ofercie. Regiony produkcji w Szkocji, takie jak: Islay, Speyside, Highland czy Lowland, również w znacznym stopniu wpływają na smak whisky, nadając jej specyficzne cechy – np. trunki z Islay cechują się bogatymi, dymnymi nutami.
Irlandia – słodka delikatność
Irlandzka whisky, a raczej whiskey, różni się od szkockiej przede wszystkim metodą produkcji i smakiem. Jednym z najważniejszych elementów jest potrójna destylacja, która sprawia, że irlandzka whiskey jest bardziej gładka i delikatna w smaku. W przeciwieństwie do wielu szkockich whisky, irlandzka rzadko jest torfowa, co nadaje jej łagodniejszy profil smakowy.
Whiskey w Irlandii jest również produkowana z różnych rodzajów zbóż, co pozwala na tworzenie różnorodnych stylów, w tym single pot still, single malt, single grain i blended whisky. Single pot still whiskey, unikalna dla Irlandii, jest destylowana z mieszanki słodowanego i niesłodowanego jęczmienia, co nadaje jej charakterystyczny, pikantny smak.
USA – kreatywność i różnorodność
Whiskey amerykańska, znana głównie jako bourbon oraz Tennessee whiskey, różni się od szkockiej czy irlandzkiej przede wszystkim składem i procesem starzenia. Bourbon, który musi zawierać co najmniej 51% kukurydzy, jest słodszy oraz bardziej waniliowy, często z nutami karmelu i dębu. Tennessee whiskey, taka jak Jack Daniel’s, którą ma w swojej ofercie każdy sklep z whisky, jest podobna do bourbona, ale przechodzi dodatkowy proces filtrowania przez węgiel drzewny przed starzeniem, nadający jej wyjątkową gładkość.
Amerykańska whiskey jest starzona w nowych, wypalanych beczkach dębowych, co intensyfikuje jej smak i aromat. W przeciwieństwie do szkockiej czy irlandzkiej, nie ma tu wymogu minimalnego czasu leżakowania, choć zazwyczaj wynosi on kilka lat, aby uzyskać pożądane właściwości.
Japonia – modna elegancja
Japońska whisky, choć stosunkowo młoda na światowym rynku, zdobyła uznanie dzięki swojej niezwykłej elegancji – dziś oferuje ją już niemal każdy sklep z whisky. Inspirując się szkockimi metodami, Japończycy stworzyli unikalny styl, który łączy tradycję z nowoczesnością. Japońskie whisky są zazwyczaj bardziej subtelne, z delikatnymi nutami owoców, kwiatów czy dębu.
Japońscy producenci whisky przykładają ogromną wagę do jakości składników, w tym wody, która jest kluczowa dla produkcji whisky. Wielu z nich korzysta z krystalicznie czystej wody z górskich źródeł. Starzenie odbywa się w różnych rodzajach beczek, w tym po sherry czy z Mizunary – japońskiego dębu, który nadaje whisky wyjątkowe nuty smakowe.
